Johann Wolfgang von Goethe – Leben und Werke auf einen Blick

Johann Wolfgang von Goethe wird am 28.August 1749 in Frankfurt am Main als ältester Sohn einer bürgerlichen Familie geboren. In seiner Jugend erhält er eine eine umfangreiche Bildung: Zunächst an einer öffentlichen Schule, später durch verschiedene Hauslehrer.

Auf Wunsch seines Vaters beginnt Johann Wolfgang von Goethe 1765 ein Jurastudium in Leipzig. Sein eigenes Interesse gilt jedoch eher der Literatur und der Kunst.

Nachdem Goethe das Studium aufgrund einer Tuberkuloseerkrankung unterbrechen muss, kehrt er temporär zurück nach Frankfurt. Während seiner Genesungszeit veröffentlicht er seine erste Gedichtsammlung ” Neue Lieder”.  Im Jahr 1770 setzt Goethe schließlich sein Studium in Straßburg fort, dort trifft er auf Herder, der zu seinem Mentor wird.

Mit abgeschlossenem Studium kehrt Goethe 1771 zurück nach Frankfurt und eröffnet eine eigene Anwaltskanzlei.

Von Mai bis September 1772 arbeitet Johann Wolfgang von Goethe als Praktikant am Reichskammergericht in Wetzlar, dort verliebt er sich in die bereits vergebene Charlotte Buff.

Seine Erfahrungen mit dieser unerwiderten Liebe verarbeitet er in seinem Werk “Die Leiden des jungen Werthers”. Durch die Veröffentlichung dieses Stücks erlangt der junge Goethe plötzlich europaweit große Bekanntheit.

Die folgenden Jahre bis zur Abreise nach Weimar zählen zu den produktivsten in Goethes Leben, neben einigen Kurzdramen und Dramen entstanden auch seine großen Hymnen.

Im Jahr 1775 folgt Johann Wolfgang von Goethe der Einladung Herzog Carl Augusts von Sachsen-Weimar-Eisenach nach Weimar.

Goethe wird zum Vertrauten des Herzogs und übernimmt bald politische Posten. Nachdem er zunächst zum Geheimen Legationsrat und herzoglichen Berater berufen wird, erhält er 1782 die Stelle des Finanzministers und wird in den Adelsstand erhoben. Aus Goethe wird Johann Wolfgang von Goethe. 

Neben dem  Staatsdienst hat Goethe nur wenig Zeit sich dem Schreiben zu widmen. Unzufrieden mit dieser Situation bricht Johann Wolfgang von Goethe im September  1786 heimlich zu einer Reise nach Italien auf. Diese sollte letztendlich knapp zwei Jahre dauern.

Unterwegs bestaunt er die Architektur und Kunst der Antike und trifft verschiedene zeitgenössische Künstler. Auch selbst wird er wieder produktiv und schreibt an mehreren Dramen: er vollendet Egmont, schreibt Iphigenie auf Tauris in ein Versdrama um, arbeitet am Faust und an Torquato Tasso.

Politische Aufgaben:

Johann Wolfgang von Goethe kehrt 1788 zurück nach Weimar, jedoch soll sein künstlerisches Schaffen zukünftig eine größere Rolle in seinem Leben einnehmen. Goethe lässt sich vom Großteil seiner politischen Ämter entlassen. Als Minister ohne Portefeuille übernimmt er von nun an vor allem Aufgaben im kulturellen und wissenschaftlichen Bereich. Er wird zum Leiter des Weimarer Hoftheaters und beschäftigt sich auch mit naturwissenschaftlichen Forschungen.

Beziehung mit Christiane Vulpius:

1788 beginnt Johann Wolfgang von Goethe eine Liebesbeziehung mit der jungen Christiane Vulpius, bereits im folgenden Jahr wird ihr Sohn August geboren. Die Verbindung der beiden entspricht zur damaligen Zeit jedoch nicht den gesellschaftlichen Vorstellungen, erst 1806 heiratet Goethe seine Geliebte.

Ab 1794 entwickelt sich eine Freundschaft zwischen Goethe und Schiller. Im Laufe der folgenden Jahre arbeiten die beiden großen deutschen Dichter gemeinsam an verschiedenen Werken, schicken sich gegenseitig Manuskripte zum  Lesen zu und tauschen sich regelmäßig über neue Ideen aus. Ermuntert durch Friedrich Schiller nimmt Goethe auch die Arbeit am Faust wieder auf. Als dieser im Jahr 1805 stirbt, schreibt Johann Wolfgang von Goethe an Carl Friedrich Zelter:

“Ich dachte mich selbst zu verlieren, und verliere nun einen Freund und in demselben die Hälfte meines Daseins”

Nach jahrzentelanger Arbeit und der Veröffentlichung erster Versionen erscheint 1808 auch die Endversion “Faust. Eine Tragödie“.

Johann Wolfgang von Goethe stirbt am 22.März 1832 in seinem Haus in Weimar. Der Dichter wird neben seinem Freund Friedrich Schiller in der Weimarer Fürstengruft begraben.